中國新疆的地毯與波斯地毯和土耳其地毯一樣，在世界上享有盛譽，而且價格也最貴。遙遠的新疆距離北京3000多公里，2000多年前就是傳奇的“絲綢之路”上的交通要塞。絲綢之路是全球化帶來貿易繁榮的最早例證之一。

    在21世紀，駝著精美的布匹、珠寶和地毯穿越塔克拉瑪干沙漠的駱駝隊已經被每天從中國各大港口運出的成千上萬的集裝箱所代替，但是絲綢之路上的某些商業仍然保留這它昔日的繁華。

    至少從1950年就開始生產地毯的新疆和田地毯廠，原來屬于國營企業，在2003年變成私營。在維吾爾族企業家的帶領下，和田地毯廠已經成為新疆最大的地毯生產商。

    和田地毯廠有員工400人左右，大部分為婦女。這個廠生產的地毯不僅在國內市場上非常有名，而且出口到20多個國家和地區，其中包括美國、英國、法國和德國。銷售部主任阿里克木•艾塞絲（音）向記者介紹，“我們的產品70%在國內銷售，其余部分出口到國外”。地毯廠大廳里有一副掛毯，內容是毛澤東在上世紀50年代末期接見維吾爾族電工和農民庫爾班•吐魯木，為了能夠親眼看到偉大領袖毛澤東，庫爾班大叔曾試圖騎毛驢穿越千里沙漠給他帶去新疆的特產葡萄干。現在新疆的各主要城市仍然懸掛著毛主席與庫爾班大叔握手的各種畫像和雕塑，用來宣傳社會安定與和諧。

    中國中央政府是和田地毯廠的主要客戶之一。中央政府向工廠購買了大量的壁毯和地毯，用于香港和澳門回歸活動的慶典以及人民大會堂等重要建筑的裝飾。此外，中國一些省政府以及新建的會展中心等單位也購買了大量的和田地毯。

    阿里克木•艾塞絲介紹說：“我們使用600種純羊毛原料編織地毯，設計師在地毯中融合了大約200種傳統花樣和人物，我們也可以根據顧客的特別要求定制產品。”她希望和田地毯能夠與伊朗、土耳其產品競爭。她說：“伊朗地毯以色彩鮮明和圖案復雜著稱，不過和田地毯有著200年的悠久歷史，和田經濟50%依靠地毯產業。”

    據說和田人編織地毯的傳統源自一位婦女，她常在玉龍喀什河附近織毯，美麗絕倫的地毯引得其他人紛紛效仿編織以紀念這位心靈手巧的人。

    談到價格，阿里克木介紹說，“我們地毯的價格在3000元至5000元左右，也有面積只有10平方米但價格為10萬元的收藏品”。

    一位女工介紹說，編織一平方米地毯可掙230元，但每人每月只能織兩平方米半地毯，因為編織一條30平方米的地毯需要6個人干兩個月。

    披著維吾爾族特色頭巾的女工們每天要在織機前工作8個多小時，這是一項繁重的手工活，盡管工資報酬不高，但卻使新疆地毯的美麗名揚中外。