北京宮毯，也稱手工織毯，原本只是達官貴人才能享用的奢侈品。真正的官坊毯出現在元代。明代建立后，朝廷接管大都的官營織毯機構，為紫禁城織造了大批精美華麗的宮廷毯。清廷入京后，在全面接受漢文化的同時，對其他少數民族文化采取了兼收并蓄的態度，出自內廷的圖案樣稿發放至北京、新疆、西藏等地，由官辦地毯作坊或指定藝人織作，北京毯逐步確立嚴謹、對稱、儒雅、祥和的藝術風格。

　　由于北京宮毯的構圖帶有官氣，深得朝廷贊譽，一些達官貴人開始效仿，以府邸能鋪用北京毯為榮。清朝后期，北京部分民間地毯作坊開始制作北京毯，以滿足京官、商賈和文人雅士的需要。到民國初年，北京已成為中國地毯的主要產區之一。

　　一個令人堪憂的現實是：在國內市場需求旺盛的今天，北京宮毯制作技藝的傳承與發展面臨著嚴峻的考驗。

　　“過去的一些大工廠都不存在了，現在基本上都是個人的。我們原來那些老哥們，基本上都不干了。”說這話的是中國工藝美術大師薛龍冠。

　　 薛龍冠，18歲就進入北京地毯廠工作，學習圖案設計。參加工作不久便開始對北京傳統地毯圖案進行整理和研究，借鑒國內外染織、服裝、室內裝飾等傳統與現代的藝術形式，使中國傳統地毯圖案有了新突破。薛龍冠設計的作品清新明快、具有時代氣息，為北京地毯在繼承傳統基礎上大膽創新，形成新樣式、新類別、新品種起到先導作用。

　　干了五十年地毯，薛龍冠對這個行業的傳統、技術和市場變化了如指掌，他帶過很多徒弟，現在的徒弟是他兒子。這很難得，包括工藝美術大師在內的許多業內老藝人，都不太愿意讓子承父業，很大原因就是他們知道干這行苦。

　　很多人認為北京地毯的圖形主要是“四菜一湯”式的，就是地毯的四個角有花樣，中間圓圖。薛龍冠說，北京地毯有更多內容，不為外人所知。現在生產的產品樣式就更豐富了。由于自己本身就是高動態設計的專家，現在，薛龍冠正帶領工作室的人吸收各個朝代地毯的經典紋樣，創作出一種古文式地毯，給地毯發展又增色不少。

　　北京地毯的發展凝聚著幾代人的心血，上世紀五十年代，北京地毯廠較多，到公私合營后，這些廠就給合并成了北京地毯總廠。總廠就設在安貞橋附近，現在已經被商業開發，只剩下一個辦公樓了。

　　剛進這行時，薛龍冠也是跟師傅學徒，有辛苦汗水，也有難以言表的快樂。他在上世紀八十年代成為最早的北京工藝美術大師，也是國內地毯行業目前唯一一位中國工藝美術大師。在他的記憶里，上世紀八十年代是工藝美術行業最好的時期。廠里工人的獎金，比社會其它行業要高出許多。那時大師的職稱是和工資掛鉤的，他的工資是220元，比黨委書記拿的還多。從上世紀八十年代中后期開始，地毯和整個工藝美術行業行業開始慢慢走下坡路，工人們都下崗了，工廠基本上已經停頓。

　　薛龍冠在為北京地毯業曾經的輝煌感嘆之余，也認為，那時的體制有很多弊端，其中一點就是對創作有很大限制，那時他就提出過，地毯抓質量要抓工藝技術質量和藝術質量兩方面。但那時的領導多是外行，說不通，只能按領導的指示辦。

　　更令薛龍冠痛心的是，工廠倒閉后，領導讓人把廠里的許多圖紙都當廢品賣了，那是幾代人的心血啊！

　　對比過去的國營管理體系，薛龍冠認為現在的民營體制非常有利于工業美術業的發展和創新。過去國營廠里的技術科、質量科一大堆，有技術的人不在技術科，管質量的不懂技術，誰也抓不了工作。現在地毯產品的質量為什么比以前好？這是企業體制的優勢。

　　薛龍冠戲稱自己又回到了地毯制作的作坊時代，只是這個作坊是在一座現代公寓里，全然沒有舊式作坊的影子了，經營方式也當然要比原來的作坊更具規模。

　　工藝美術行業過去一直算是冷門行業，跟老百姓的生活無關，地毯產品幾乎都是外銷的。現在地毯的內銷比外銷要好，差不多要占到全部產量的90%以上。而且對地毯的工藝質量、藝術水品都非常高。薛龍冠說，現在我們搞的最高檔的是絲毯，賣得很好。

　　過去出口的地毯主要以花卉圖案為主，是外貿部門定的，生產廠家并不知道市場需要什么。現在，國內需要什么樣的地毯，薛龍冠都很清楚，老板請他來干就聽他的。比較煩人的是，市場上仿制或侵權的地毯產品太多了，薛龍冠他們正在跟侵權人打官司。

　　薛龍冠很看好地毯業的前景，他認為，因為有市場，有銷路，這個行業就不會倒。他甚至覺得中國的地毯企業以后會給國外一些企業提供設計，或者帶著圖案去訂貨，然后帶回來再銷售。中國的地毯商人不就是當地國家的外商了嗎！

　　事實上，工藝美術的傳承到了薛龍冠這代人，已跟前輩不太一樣，他們都有文化水品和專業知識，接受新鮮事物較多，理解也較快。而他們的前輩至少在當時中國的大環境下，受視野范圍限制，思想較封閉。但薛龍冠這代大師也都感到身上的壓力很大，現在工藝美術行業的救贖力量還是薄弱，應大量培養圖樣人員，搞設計，創作的人才。市場經濟是以質論價，好東西就得賣高價。可沒了技術含量和藝術水平的提升，這個行業就會在市場的沖擊下萎縮，這很危險！

　　“這個行業是一輩子都學不完的，沒有止境。”薛龍冠說。

　　從傳承到創新，北京宮毯需要復辟的還是真正的手工工藝。這也是傳統工藝美術行業面臨的共同課題。