濱州市店子鎮，很早就聽說這里是魯北最大的棉花收購加工基地，尋找“金棉花”的第一站自然而然地定在了這里，但這里的蕭條景象讓筆者大吃一驚。

      筆者從淄博市驅車1小時便進入了濱州市店子鎮的轄區，但在店子鎮開了足足20分鐘，一片棉田也沒有看到，如果不是路旁鱗次櫛比的“棉花收購”招牌，還真難相信這里曾經是有名的棉花之鄉。而這一個個棉花收購點，也顯出一片蕭條景象：緊鎖的大門、空蕩蕩的曬場和慵懶的看門狗。

      拜訪了三四家收購站，筆者得到的答復都是“沒有棉花”，就在快要喪失信心的時候，終于看到了一大堆棉花！在店子鎮張王村的萬達油棉公司興發分公司，負責人魏先生告訴筆者，他是附近十幾個收購站里惟一還有棉花的收購點。在這家收購點的廣場上，晾曬著約200噸的籽棉，但對于這點成績，魏先生感到不值一提。“去年我最多的時候一天就收500噸籽棉，你算算這是個什么概念。”魏先生說，今年的棉花不光是價格漲得厲害，收購起來也很困難，整個店子鎮的百余個棉花收購點里，目前能像他這樣還維持正常運作的不足40個，“現在的收購價已經是每斤6.1元，我干了這么多年棉花生意，從沒見過這么高的價！”

      籽棉在這些加工廠經過粗加工，打包成皮棉然后外銷，“這200噸籽棉是發給濱州的，現在棉價這么高，我們這些棉販子根本不敢存，怕砸在手里。”魏先生駁斥了筆者關于棉販囤棉的猜測。對于棉價的異常上漲，魏先生歸因于“天災”，“今年雨水太大了，對棉花的產量和質量影響都不小。”

      來到店子鎮政府駐地，那曾經年產皮棉20萬噸的80多家棉花加工企業早已蕩然無存，取而代之的是“優質西紅柿之鄉”的巨大標語牌。