棉農和紡企，對國家來說，一個是半斤，一個是八兩，哪個也不能少。正因為如此，每當新棉上市時，政府就要絞盡腦汁、想方設法地權衡各方利益，努力做到既保障棉農的收益，又讓紡織企業有利可圖。但這兩年隨著國內外棉價差越拉越大，棉花臨時收儲、拋儲等政策的正效應已逐漸減小，而負效應開始顯現。
　　
　　2011年9月以前，國內棉價與國際市場價差大致處于正常區間。自去年9月以后，國際市場棉花價格與國內市場棉花價格拉開距離，差價由1000多元/噸一路上揚。今年上半年，國內外棉花差價一度高達5248元/噸。
　　
　　如此明顯的價格差，讓利潤微薄的紡織企業對高品質外棉虎視眈眈，一再要求增加配額發放。但一旦增發，國內棉花價格將再受打擊，棉農辛苦勞作了一年，可能會面臨虧本的境地，對棉花種植積極性的打擊極大；而國家耗資600億元收儲的國內棉花，也將面臨虧損拋售局面，造成重大的經濟損失。可是，如果配額不增加，國內紡織企業將繼續用著全球最貴的棉花，削弱其全球競爭力，最終結果將是把全球紡織市場拱手相讓給印度、東南亞等國，失去傳統的紡織大國地位，棉花種植產業也將被徹底毀掉。
　　
　　在國際低價棉的誘惑下，棉花進口配額及其管理已成為各方博弈的焦點。但這只是冰山一角，當前我國棉花產業一系列深層次的問題已經浮出水面，亟待尋找應對策略和可行的解決方案。
　　
　　一方面，以臨時收儲價為支撐的棉花價格，讓紡織企業、棉花收購加工企業以及棉農都處在萬分糾結的狀態。2011年度19800元/噸的臨時收儲價有效地保護了農民利益，避免了賣棉難。據統計，全年收儲量達到313.03萬噸，創歷史紀錄，占當年實際生產量720萬噸的43.5%。實踐表明，盡管這是市場機制條件下不得已而為之的救市對策，但還是非常成功的。也正因為有了這個托市政策，雖然2012年全國棉花種植面積減少了一個百分點，但并沒有出現全國性的大幅度下滑，保持了植棉面積的相對穩定。但問題是，這一政策并非長效機制，雖然能保護國內棉農和部分棉企的利益，卻難以解決我國紡織行業的困境。
　　
　　另一方面，國家擁有的巨大棉花儲量理應在平衡國內外價格方面有所作為，但在如何作為上卻遇到了一個很大的難題。如果按照收儲價采取順價銷售，國內外價差仍很大，紡織業增加進口的呼聲仍會很高；但如果采取降價銷售，則會帶來如何分配以及對市場的扭曲等問題，還會對新棉臨時收儲價產生較大的打壓。
　　
　　在全球經濟低迷和消費疲軟的形勢下，如何處理好進口棉和國產棉的關系，如何處理好棉農和紡織企業的關系，考驗著管理者的智慧。面對危機與挑戰，我國棉花價格和流通體制改革或已到破題時。一方面，要建立棉花發展長效機制，研究棉花直補政策，努力降低種植成本，提高國產棉的市場競爭力。另一方面，要保證市場的穩定性，新年度要繼續發揮臨時收儲政策保供應穩市場的作用，增強調控政策的針對性和靈活性。與此同時，紡織行業也要立足自身結構調整，盡快完成轉型升級，走品牌化、高端化路線，逐步降低原料、人工成本在總成本中的比重。