今年我國棉花出現了庫存和進口雙雙創新高的奇怪現象。根據農業部發布的數據，1至10月，我國棉花進口452.0萬噸，同比增90.3%。國際棉花咨詢委員會(ICAC)發布的全球產需預測中稱，2011至2012年度，全球棉花庫存增長的90%來自中國，中國棉花庫存達到600萬噸，是上年度的3倍，中國儲備棉庫存從不到30萬噸激增到400多萬噸。
　　
　　連續兩年我國棉花的國內價和進口棉價價差超過5000元/噸，而且，國內棉花高庫存對于棉花價格的抑制作用短期內無法消失。由于棉花種植效益下降，棉農種植積極性下降，進一步加劇棉花市場的復雜程度。
　　
　　當前造成我國棉花市場波動的主要原因：第一，棉花種植成本不斷攀升。近年來，種子、地膜、農藥、水費、化肥等重要農業生產資料價格上漲，尤其是勞動力成本的大幅上升，使我國棉花的生產成本不斷上升，南疆手摘棉的成本甚至突破2300元/畝。
　　
　　成本的上升導致棉花種植的利潤空間減小，棉農的經濟效益大大降低，越來越多的棉農由于生產的高成本而退出棉花種植，改種其他經濟效益更好、市場更穩定的作物，直接造成棉花生產的波動。
　　
　　第二，棉花品質下降導致競爭力下降。近幾年我國棉花質量呈現逐步下降的趨勢，中國纖維檢驗局的數據顯示，1至3級棉花的比例已由2007年的87.21%跌至2011年的32.02%，比例下降高達55.19%。其重要原因是棉農在選擇棉花品種時過于注重衣分率和產量，而忽視了回潮率、含雜率等影響棉花質量品級的指標。
　　
　　國家在品種的控制上難以監管，由于棉花品種審定權下放，致使每年各級審定機構審定的新品種很多，截至2011年全國共有1300余種棉花品種通過鑒定，主栽品種近400種。由于棉花品質的下降，棉紡企業從質量上和價格上都傾向于使用進口棉，國儲成了國內棉花的主要去向。
　　
　　第三，我國棉花流通市場現行的雙軌制流通體制也是影響我國棉花市場波動的重要原因。自1999年我國棉花流通體制改革以后，我國棉花市場實行市場化，在自由競爭的前提下通過國儲調節市場，出現了計劃和市場并存的棉花流通體制。這種市場結構在搞活市場的同時，也造成我國棉花流通市場的無序競爭、生產能力過剩以及棉花品質低下等問題。
　　
　　第四，國際棉花對我國棉花市場的沖擊。美國的棉花到岸價格比我國棉花的生產成本還低，導致我國棉花缺乏競爭力；同時，南亞地區依靠其廉價勞動力優勢生產低成本棉花。因此，國內棉花企業更加愿意購買低價進口棉花。
　　
　　那么，如何穩定我國棉花種植面積，降低棉花市場波動呢?
　　
　　一是要規范我國棉花流通市場，提高棉花流通企業的準入門檻，淘汰小作坊式的企業，讓大型企業在管理水平、技術、信用、品牌領域內展開競爭，形成一個穩固的棉花生產價值鏈。大力完善發展棉花期貨市場，發揮期貨市場風險管理作用。
　　
　　二是要注重棉花收儲制度的行業補貼性質，而不是讓其簡單成為棉花價值鏈上的利益重新分配制度。在制定收儲價格時，首先要將收儲價格與國際市場棉花期貨價格、我國棉花生產成本、紡織品出口預期掛鉤。同時國儲在銷售棉花時應注意參照國際市場的棉價。
　　
　　三是大力推廣棉花機械化采收，降低棉花生產成本。建議加大機采棉花品種的研發和推廣力度;提高采棉機及相應輔助機械的補貼額度，擴大補貼機具種類和范圍;加大對機采棉各環節的金融支持力度等等。
　　
　　四是加大對行業的監管制度，保證棉花的品質。要加大對棉種市場的監管，嚴格新品種的審定，改變只重衣分、產量的育種導向，鼓勵機采棉品種的培育與推廣，提高行業準入門檻，改變棉花品種多雜的局面。
　　
　　要改革現有棉花質量檢測指標體系與定級制度，切實保證優質優價，引導農戶主動注重棉花質量。為機采棉量身打造質檢標準，現行普遍的做法是沿用手采棉的標準來確定機采棉的等級，不利于機采棉的發展，應加緊制定機采棉公檢和使用標準，對紡織企業在原料的選擇和配棉的使用上都起到積極的指導作用。