“顧繡”，源起于明代松江府（今上海市松江區）的顧氏家族。明代嘉靖年間松江府進士顧名世，辭官后在家鄉松江建第居住，取名“露香園”，所以，顧繡又稱為“露香園繡”。史載“名世性好文藝”，見多識廣，藝術修養較高，在他的影響下，其女眷們也酷愛藝術，善丹青書法，精于女紅，尤擅刺繡。她們在繼承宋代“閨閣繡”的藝術特色和技巧的基礎上，有所創新，故其繡法獨特， “顧繡”即由此得名。遂成為唯一以家族冠名的繡藝流派。

　　據今史料可查的顧繡名手有繆氏、韓希孟和顧蘭玉諸人。繆氏系顧名世的長子顧匯海之妾，她繡技很高，“所繡人物，山水、花卉大有生韻。”；韓希孟是顧名世的孫媳，是顧繡代表性人物。韓希孟之夫系松江畫派創始人董其昌的弟子，因此，韓希孟受其影響，亦精通書畫，又善繡，其所繡作品大多為宋、元名畫。她能充分運用針鋒特技來表達畫的神韻：所繡人物神采奕奕，呼之欲出；繡制山水，能表達各派的畫風。她繡制的宋代名畫家米芾的山水畫，根據近水遠山的透視關系，采用不同的針法，表現了山、云、水、天、虛無縹緲、似有若無的意境；她繡的花鳥魚蟲，生動形象，五彩斑斕。韓希孟的精湛技藝確立了顧繡的卓越地位，也奠定了顧繡的風格。她的寫真手法對后世的仿真繡具有啟迪作用，蘇繡的發展受她影響很大。明末清初，顧氏家道中落，顧名世的曾孫女顧蘭玉開設刺繡作坊，廣收徒弟，傳授顧繡技法。自此，顧繡走出了士大夫府邸，顧繡之名亦傳遍江南。

　　顧繡特點以名畫為藍本，畫面均是繡繪結合，以針代筆，以線代墨，這是它最為獨特之處，因此又稱“畫繡”。其刺繡技法主要體現于以下三點：第一、半繡半繪，畫繡結合。第二、針法多變，時創新意。顧繡的針法復雜且多變，一般有齊針、鋪針、打籽針、接針、釘金、單套針、刻鱗針等十余種針法。第三、間色暈色，補色套色。顧繡采用的種種彩色繡線，多為中間色線，線又極細，“其劈絲細過于發，而針如毫”，這樣才能更好的表現山水人物、蟲魚花鳥的色彩效果，從而充分地表現原畫的神韻。

　　顧繡是民間繡藝與文人畫結合的產物，其“真諦”一是畫意，二是繡理，缺一不可。所以從業人員須具備傳統的書畫修養，她的卓絕是以高素質的藝人和大量的工時為代價的，制約條件很多，所以很難普及。但這種遠看為畫，近看是繡的藝術品，使它具有了很高的觀賞性和室內裝飾性。故又深受國內外人士的喜愛。

　　近數十年來，“顧繡”幾經興衰，終于在我國經濟快速發展的今天，被列入我國首批非物質文化遺產保護名錄，同時尋訪到了現年近九旬，一直默默地、孜孜不倦地收徒授藝，著有《顧繡針法初探》一書的顧繡傳人——戴明教老人，她是近半個世紀顧繡的代表性傳承人。現今其弟子也仍在從事顧繡事業，不斷創作出精美絕倫的顧繡新作。 “顧繡”受到越來越多的扶持和關注，猶如枯木逢春，日益顯露出勃勃的生機。